Baritono – ukulele basso

Ukulele baritono e ukulele basso: due formati distinti, due logiche di esecuzione diverse

Il baritono e il basso occupano le due estremità gravi dello spettro dell’ukulele, ma non funzionano secondo la stessa logica strumentale. L’ukulele baritono misura circa 76 cm in totale, con una lunghezza della scala di 483 mm contro i 432 mm di un tenore. Si accorda in DGBE — le quattro corde gravi di una chitarra classica — il che lo rende un ponte diretto per il chitarrista che desidera uno strumento da viaggio leggero senza dover reimparare un sistema di diteggiatura. L’ukulele basso, invece, si accorda in EADG come un basso elettrico, con un corpo di dimensioni concert o tenore e corde in poliuretano o elastomero siliconico che generano frequenze fondamentali impossibili da ottenere su uno strumento di questo formato con corde convenzionali.

Ukulele baritono: cosa cambia realmente rispetto al tenore

L’allungamento della lunghezza della scala a 483 mm modifica due parametri concreti: la tensione delle corde e la spaziatura dei tasti. Con una lunghezza di vibrazione maggiore, la tensione aumenta per mantenere l’altezza della nota, il che conferisce un tocco più resistente rispetto a un soprano o a un concerto. La distanza tra i tasti si allarga proporzionalmente, il che avvantaggia gli adulti con mani di dimensioni medio-grandi, ma può frenare i mignoli. La maggior parte dei baritoni di fascia bassa (marchi Kala, Ortega, Flight) montano corde in nylon filato o in fluorocarbonio nella gamma di tensione media. La sostituzione con corde Worth Brown in fluorocarbonio o Aquila Nylgut Baryton migliora sensibilmente la definizione delle note nelle posizioni alte, oltre il 7° tasto, dove le corde originali economiche perdono la loro precisione di intonazione.

Dal punto di vista della liuteria, un baryton con tavola e fondo in mogano massiccio a 180-250 € produce medi caldi con un decadimento naturale lento, adatto all’accompagnamento fingerpicking. Un modello con tavola in abete massiccio e fondo/fasce in mogano lamellare nella stessa fascia di prezzo offre una proiezione frontale più marcata e una migliore leggibilità degli acuti nello strumming. Il capotasto in vero osso, presente sui modelli a partire da 150 € di marchi come Baton Rouge o Cordoba, migliora la trasmissione delle vibrazioni a vuoto e riduce il ronzio dei tasti in prima posizione che si osserva sistematicamente sui capotasti in plastica ABS stampata di fascia bassa.

Meccaniche e tenuta dell’accordatura sul baritono

Il baritono è spesso dotato di meccaniche a ingranaggi con rapporto 14:1 o 18:1, a differenza dei modelli soprano di piccole dimensioni che utilizzano ancora frequentemente meccaniche a frizione. Un rapporto 18:1 significa che un giro completo della manopola produce 1/18 di rotazione del rullo: la regolazione fine è precisa e lo scordamento progressivo tra due sessioni di esecuzione è notevolmente ridotto. Su un baritono destinato a un uso regolare, verificare questo rapporto prima dell’acquisto non è un dettaglio di liuteria, ma un criterio di suonabilità diretta, soprattutto se lo strumento rimane in una stanza soggetta a variazioni di temperatura stagionali.

Ukulele basso: acustica del corpo, proiezione del basso elettrico

Il principio del basso ukulele si basa interamente sulle sue corde. Le corde standard in nylon o fluorocarbonio non sono in grado di produrre le frequenze fondamentali di un basso a 50-100 Hz su un corpo di 50 cm. I produttori aggirano questo limite fisico con corde in poliuretano flessibile (serie Aquila Thundergut) o in elastomero siliconico (Pahoehoe di Road Toad Music): queste corde, molto più spesse di quelle classiche nonostante la loro massa ridotta, vibrano lentamente e scendono nei bassi con una tensione di suono leggera al tocco. Il risultato acustico non amplificato rimane discreto, ma un ukulele basso elettroacustico con microfono integrato (Shadow, Fishman o sistema proprietario Kala U-Bass) collegato a un piccolo altoparlante attivo da 10 W o a un amplificatore per basso da prova produce un suono pienamente utilizzabile per un ensemble da camera, un duo o una sessione di registrazione in cuffia.

Il Kala U-Bass ha reso popolare questo formato a partire dal 2010, con una lunghezza della scala di 508 mm, un corpo in mogano o koa e corde Pahoehoe fornite di serie. La tensione di queste corde in silicone rimane molto bassa, il che facilita le transizioni per un bassista principiante o un musicista che sta passando da un altro strumento a corde pizzicate. Le corde Aquila Thundergut, alternative dirette, offrono un attacco leggermente più definito e una tenuta dell’accordatura più stabile in condizioni di clima secco, a scapito di un tocco leggermente meno morbido. Entrambe sono compatibili con la maggior parte dei ponticelli e dei capotasti degli ukulele bassi, a condizione di verificare le tacche del capotasto prima del montaggio.

Criteri di scelta: ukulele baritono o basso a seconda dell’uso che ne farete

Chitarrista che desidera uno strumento compatto con diteggiature immediate: baritono DGBE, lunghezza della scala 483 mm, meccaniche con rapporto 18:1, corde in fluorocarbonio Worth o Aquila Nylgut Baritono, tavola in abete massiccio se il budget supera i 180 €.
Bassista o musicista d’ensemble alla ricerca di un basso portatile: ukulele basso con microfono integrato, corde Pahoehoe o Thundergut, corpo in mogano o koa, preamplificatore passivo o attivo a seconda dell’utilizzo dal vivo o in studio.

Manutenzione e conservazione dei baryton e dei bassi ukulele in legno massello

Un corpo in legno massello, che si tratti di un baritono in mogano o di un basso ukulele in koa, reagisce alle variazioni di umidità. L’umidità relativa ideale per la conservazione è compresa tra il 45 e il 55%. Al di sotto del 40%, il legno si contrae, l’azione si alza, possono comparire crepe microscopiche sulla tavola armonica e i ponticelli in osso possono spostarsi. Un semplice umidificatore da custodia da 10 € (tipo Oasis o D’Addario Planet Waves) è sufficiente per stabilizzare uno strumento riposto nella sua custodia tra una sessione e l’altra. Gli ukulele bassi con corpo in plastica o in materiali compositi, proposti da alcune marche di fascia bassa, sfuggono a questa limitazione ma sacrificano la risonanza naturale sull’altare della durata.